病毒　你從何而來？

　　病毒從何而來？科學(xué)家們一直在苦苦地探索著。但這是個極其困難的工作，因為根本就沒有病毒化石用來做證據(jù)，這就迫使科學(xué)家們?nèi)チ肀偻緩?，最有代表性的做法是從病毒與細(xì)胞的相互關(guān)系方面尋找蛛絲馬跡。

　　一般說來，病毒入侵細(xì)胞并進(jìn)行活動有這樣幾種情況，一是殺死細(xì)胞來換取病毒自身的增殖，最著名的例子是嗜菌體；二是感染細(xì)胞后不殺死細(xì)胞而增殖；三是感染后不增殖即處于一種隱匿狀態(tài)，后兩種情況最具代表性的是多瘤病毒，這類病毒對小鼠細(xì)胞感染后不殺死細(xì)胞而增殖，對大鼠細(xì)胞則為隱匿狀態(tài)。從這里，科學(xué)家得知：不同的病毒在不同細(xì)胞中的行為有很大的差異，也就是說，病毒與細(xì)胞的關(guān)系遠(yuǎn)比我們想像的要復(fù)雜得多。進(jìn)入20世紀(jì)90年代后，隨著對病毒與細(xì)胞相互作用的分子模型分析和病毒核酸的分子生物學(xué)研究以及病毒基因克隆技術(shù)的發(fā)展，人們對病毒的起源形成了三種代表性的假說。

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　　第一種假說：病毒是地球上生物進(jìn)化過程中最為原始的生命物質(zhì)，它產(chǎn)生于化學(xué)進(jìn)化之后，因此它既有化學(xué)大分子屬性，又具有生物的部分特征。該學(xué)說暗示病毒是從無生命到有生命的過渡型物質(zhì)，其位置處于化學(xué)大分子和原始細(xì)胞之間。這個假說是根據(jù)生命起源學(xué)說和分子進(jìn)化理論所提出來的，一種純粹的假設(shè)，缺乏任何進(jìn)化上的證據(jù)。

　　第二種假說：病毒是高級微生物的退行性生命物質(zhì)，即微生物在其生存過程中可能會丟失部分基因，這部分基因喪失了獨立的自我繁殖能力，只能在重新進(jìn)入微生物細(xì)胞中找到相應(yīng)的位置才能具有活力，久而久之便退化為病毒。這種生命形式讓我們立即想到了立克茨體和衣原體，它們比細(xì)菌小且更原始，它們只是專性細(xì)胞內(nèi)寄生的中間形式。其過程為：細(xì)菌→類似立克茨體類的生物→類似衣原體類的生物→病毒。對于這個假說，我們無法找到在細(xì)胞內(nèi)寄生的小型細(xì)胞生物，并且在立克茨體和衣原體中未發(fā)現(xiàn)病毒。

　　第三種假說：病毒來源于正常細(xì)胞的核酸，因偶然途徑從細(xì)胞內(nèi)脫離出來進(jìn)而演變?yōu)椴《尽Ｓ捎?999年在古細(xì)菌中發(fā)現(xiàn)了所謂“反轉(zhuǎn)子”的遺傳單位，這為病毒在基因水平上的起源及進(jìn)化提供了新的證據(jù)：“反轉(zhuǎn)子”是僅含一個基因并且能自我復(fù)制的一段核酸分子，具有重要的基因捕獲功能。其基因宿主細(xì)胞等位基因高度同源，且在密碼子的使用頻率上也有高度的相似性，經(jīng)過考證，初步估計“反轉(zhuǎn)子”在4億年前就存在了。在古細(xì)菌進(jìn)化的過程中，反轉(zhuǎn)子從細(xì)菌基因中捕獲基因，擴(kuò)大自身的遺傳信息量并增加生物學(xué)功能，最原始的感染性病毒顆粒由產(chǎn)生，原始病毒采取不同的復(fù)制策略，因此產(chǎn)生了不同病毒的進(jìn)化。據(jù)此推測：地球上最早出現(xiàn)的病毒可能是經(jīng)RNA為基因組的逆轉(zhuǎn)錄病毒，然后再發(fā)展成以DNA為基因組的逆轉(zhuǎn)錄病毒，最后出現(xiàn)的是DNA病毒，而RNA病毒則很可能有其獨立的演化途徑。

　　總而言之，病毒起源是復(fù)雜和多元化的，不同病毒有著不同的起源，至少在DNA病毒和RNA病毒之間是如此，隨著更多研究資料的積累，相信人們會獲得更多的新證據(jù)。有一點目前是基本共識的，那就是：病毒是一個可遺傳單元，在相應(yīng)的條件下進(jìn)行細(xì)胞之間的定位傳遞。

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