非典型肺炎是一種人類從來沒有過的疾病，有推測說其來源是某種野生動物。其實，來源于野生動物的疾病一直在威脅著人類健康。
我國對于野生動物的疾病研究幾乎是空白，對其中可能給人類造成威脅的疾病及傳播途徑也不甚了解。同時，由于人類活動給野生動物帶去的疾病，以及它對野生動物生存所構(gòu)成的威脅，更是一無所知。
美國近幾年對野生動物疾病的研究結(jié)果令人震驚。美國的科學(xué)家列出了美國境內(nèi)45種潛在的入侵性病毒、細(xì)菌、真菌和寄生蟲。
其中一個是西尼羅河腦炎病毒。它通過蚊蟲叮咬傳播，其迅速發(fā)展的事態(tài)超出了我們的想象。西尼羅河腦炎病毒于1999年被引入紐約市，在3年內(nèi)傳遍美國東北部整個溫帶地區(qū)。2001年，這種疾病傳播到了佛羅里達(dá)州南部以及墨西哥灣沿岸諸州。這些地區(qū)蚊蟲活動的季節(jié)很長，進(jìn)一步助長了西尼羅河腦炎病毒的發(fā)展。這種病毒的擴(kuò)散原因可能是候鳥遷徙。最容易受到這種病毒侵襲的是美國烏鴉和藍(lán)松鴉，患病鳥的死亡率非常高。
動物和人的疾病史
美國有150多種野生鳥類物、15個哺乳動物物種和1個爬行動物物種已感染上了這種病毒。目前在美國44個州和加拿大5個省份都發(fā)現(xiàn)了這種病毒。感染上西尼羅河腦炎病毒的野生動物物種的分布范圍和數(shù)量每年都在快速增長。野馬和野驢種群都面臨著極高的危險?？茖W(xué)家擔(dān)心，這種病毒可能會摧毀大量受威脅和瀕危的物種。人類也不例外。
2002年，爆發(fā)了世界上最嚴(yán)重的一次西尼羅河腦炎病毒的流行。美國有4156人感染，284人死亡。更多的人癥狀可能比較輕微。此外，病毒是否已經(jīng)擴(kuò)散到中南美洲還不清楚，但是由于鳥類寄主每年都會遷徙，而且蚊蟲帶菌種群在更加溫暖的氣候下全年都會出來活動，這種病毒有很大可能擴(kuò)散。
禽流感專題
另一案例是生活在洛基山脈南部的一種兩棲動物西北蟾蜍。1999年5月，美國野生動物病理學(xué)家關(guān)于它們突發(fā)大量死亡的報告，引起廣泛關(guān)注。這些蟾蜍種群都處于生病或垂死的狀態(tài)，在丹佛西部，每個月都發(fā)現(xiàn)有蟾蜍死亡。檢驗的蟾蜍尸體和活體體內(nèi)都發(fā)現(xiàn)有壺菌。這表明，美國和世界上很多地區(qū)的兩棲動物種群數(shù)量正在經(jīng)歷嚴(yán)重的、無法解釋的劇減。壺菌引起的死亡陰影迅速掃蕩著更加廣泛的地區(qū)，甚至沖擊到哥斯達(dá)黎加、巴拿馬、波多黎各和澳大利亞等偏遠(yuǎn)未開發(fā)地區(qū)?？茖W(xué)家們還不知道這種真菌是如何傳播的，更搞不清楚它為什么在全世界的爬行動物種群之間如此之快地傳染。然而壺菌是否導(dǎo)致青蛙或蟾蜍數(shù)量下降的真正原因，還是未知數(shù)。
所有的哺乳動物都有可能感染上狂犬病，但目前在美國，這種疾病的發(fā)作主要影響到浣熊、北美臭鼬和狐貍，偶爾波及美洲旱獺。鳥類、野兔、松鼠、田鼠、家鼠則很少被感染。蛇、海龜、蜥蜴、青蛙、蟾蜍、蠑螈、魚和昆蟲不會得狂犬病?；加锌袢〉膭游锿ǔ兊镁哂泄粜?，有時神智混亂，失去方向感，表現(xiàn)出癱瘓跡象，發(fā)出嘶啞的狂叫聲。
過去幾十年里，狂犬病比較罕見，但20世紀(jì)70年代末起源于大西洋中部國家的浣熊狂犬病，現(xiàn)已傳播到了新英格蘭。這是狂犬病的一種類型，目前正在美國各地的野生動物身上傳播。德克薩斯州為叢林中的狼空投了260萬個狂犬病疫苗誘餌，使擴(kuò)散得到遏制。測試表明有87％的叢林狼至少吃過一個空投疫苗誘餌，82％的叢林狼產(chǎn)生了免疫反應(yīng)。從1997年該項目完成后，德克薩斯州僅發(fā)現(xiàn)過兩例犬科動物狂犬病。
非典疫情的爆發(fā)使我們無法再漠視那些正在人類與野生動物之間無聲地蔓延的的疾病，特別是那些對人類威脅大、擴(kuò)散能力強、容易大范圍威脅野生動物生存的疾病，應(yīng)加速研究，建立起防范體系和危機(jī)處理機(jī)制，徹底扭轉(zhuǎn)我們在環(huán)境保護(hù)、疾病防治和抵御生物入侵等方面的被動局面。
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