雄性壽命平均比雌性短,這個(gè)結(jié)論早已不稀罕,無(wú)論是在人類(lèi)世界還是動(dòng)物界,這樣的規(guī)律無(wú)處不在。而科學(xué)家對(duì)雄性短壽原因的解釋更是五花八門(mén)。10月上旬,來(lái)自英國(guó)和印度的兩位科學(xué)家在英國(guó)《皇家學(xué)會(huì)會(huì)報(bào)》雜志發(fā)表論文,為探索男性短壽之謎提供了更多的數(shù)據(jù)。
“老婆”越多壽命越短
據(jù)10月20日出版的英國(guó)《經(jīng)濟(jì)學(xué)家》雜志報(bào)道,被科學(xué)界視為雄性短壽的原因很多,其中之一是配偶競(jìng)爭(zhēng)論,即雄性為了獲得繁衍機(jī)會(huì),就必須爭(zhēng)奪雌性,這就意味著雄性必須經(jīng)歷更大的配偶競(jìng)爭(zhēng)壓力,其代價(jià)就是壽命的損耗。相反,雌性則不必承受這種壓力。如果這個(gè)理論正確,那么遵循“一夫多妻制”的動(dòng)物肯定會(huì)有明顯的雄性短壽現(xiàn)象,而在“一夫一妻制”中,雌性和雄性的壽命應(yīng)該不會(huì)有明顯差異。
為了證明這個(gè)理論是否正確,英國(guó)和印度兩位科學(xué)家設(shè)計(jì)實(shí)驗(yàn),并在英國(guó)《皇家學(xué)會(huì)會(huì)報(bào)》上發(fā)表論文,試圖證實(shí)“配偶競(jìng)爭(zhēng)”對(duì)雄性壽命的影響效果。這兩位科學(xué)家一位是英國(guó)劍橋大學(xué)的提姆·克拉頓-布羅克,另一位是在印度班加羅爾市科學(xué)研究所的卡維塔·艾斯瓦拉。試驗(yàn)的基本思路是比較在“一夫多妻制”和“一夫一妻制”的動(dòng)物中,前者的壽命是否更短,衰老更快。
他們收集的35種包括鳥(niǎo)類(lèi)和哺乳動(dòng)物的數(shù)據(jù),正如預(yù)想的一樣,在19種“一夫多妻制”動(dòng)物中,雄性在生命的各階段死亡率都比雌性要高。而且隨著年齡的增長(zhǎng),死亡率的差值也越來(lái)越大,即雄性的死亡率比雌性的死亡率越來(lái)越高,雄性的衰老進(jìn)程越來(lái)越快。但是在“一夫一妻制”的動(dòng)物中,卻沒(méi)有明顯的差異。
克拉頓-布羅克表示,“如果一只雄性占有10只雌性伴侶,那么它隨時(shí)隨地都面臨著來(lái)自其他9只雄性的威脅,它們虎視眈眈伺機(jī)抓住它的弱點(diǎn),只要稍有閃失,就會(huì)立刻撲上來(lái)"殺夫搶妻"。在這樣殘酷的形勢(shì)下,每一個(gè)獲勝的雌性"接管者"就必須在一兩個(gè)繁殖季節(jié)內(nèi)完成全部受孕過(guò)程,分秒必爭(zhēng)不容喘息,這顯然是要付出壽命代價(jià)的?!?/P>
不過(guò)還有一個(gè)因素也不能忽略——?jiǎng)游锏膲勖€取決于外部環(huán)境因素,即天敵的多少、食物是否充足、身體健康狀況等等。如果上述條件十分惡劣,所有動(dòng)物都是不可能長(zhǎng)壽的,那么生存的最大意義就是繁殖,而不是提高生命質(zhì)量和進(jìn)化。因此,外部環(huán)境的狀況,自然要影響到壽命,環(huán)境越惡劣壽命越短。
但是,盡管環(huán)境因素的影響普適于所有物種的壽命,可是卻不能解釋存在于性別間的壽命差異問(wèn)題。這也正是克拉頓-布羅克和艾斯瓦拉試圖解答的問(wèn)題。他們的實(shí)驗(yàn)最終希望找到一種物種:它的外部環(huán)境足夠安全,沒(méi)有天敵、食物充足、身體健康,然后再對(duì)比壽命問(wèn)題是否依舊在性別間有差異?!岸@個(gè)物種就是人類(lèi)?!?/P>
克拉頓-布羅克認(rèn)為,今天,男性短壽的現(xiàn)象恰恰表明了在人類(lèi)進(jìn)化史上,曾經(jīng)占有統(tǒng)治地位的一夫多妻制(至今有些地區(qū)仍舊推行)給男性在進(jìn)化過(guò)程中造成的影響。所以說(shuō),男人要想活得久一點(diǎn),還是不要“妻妾成群”的好。
男女壽命差距越來(lái)越大
克拉頓-布羅克和艾斯瓦拉研究極其具有現(xiàn)實(shí)意義。隨著社會(huì)的發(fā)展,物質(zhì)生活水平的提高,男女壽命差距卻日益上升,有些國(guó)家甚至出現(xiàn)了男性壽命負(fù)增長(zhǎng)的現(xiàn)象。
據(jù)世界衛(wèi)生組織和聯(lián)合國(guó)人口組織多年的調(diào)查統(tǒng)計(jì)表明,總的趨勢(shì)來(lái)看,男女平均壽命都在增長(zhǎng),但女性的增長(zhǎng)幅度要明顯大于男性。目前,男性平均壽命要比女性短5~10年,而且在一些國(guó)家,這種差別還在逐年上升。
在中國(guó),上世紀(jì)70年代,男性比女性壽命少1年,到了80年代則少兩年,進(jìn)入21世紀(jì)后,差距拉到了5年。而在英國(guó),男女間的壽命差距,已經(jīng)從1985年的5歲,增長(zhǎng)到了2005年的7歲。美國(guó)男性也比女性短壽7年。
2007年初,日本公布了全國(guó)人口壽命最新統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)。結(jié)果顯示,日本男性的平均壽命為78.56歲,而女性為85.52歲。這一統(tǒng)計(jì)結(jié)果同時(shí)表明,日本女性的平均壽命已達(dá)到世界第一,男性則排在世界第四位。
俄羅斯的情況則非常令人擔(dān)憂。今年3月,一項(xiàng)國(guó)民壽命報(bào)告顯示,俄羅斯男性的平均壽命不斷縮短。1987年,男性平均壽命為64歲,而現(xiàn)在卻縮短到58歲。從1991年起,俄羅斯男性的死亡率上升了1.6倍。而與之相對(duì)應(yīng)的,是俄羅斯女性平均壽命在不斷增加,目前已接近70歲。
男人短壽原因多多
有鑒于此,各國(guó)科學(xué)家都試圖找到男性比女性短壽的原因。除克拉頓-布羅克和艾斯瓦拉配偶競(jìng)爭(zhēng)論外,還有更多有趣的解釋。
英國(guó)利物浦約翰摩爾大學(xué)細(xì)胞及分子運(yùn)動(dòng)學(xué)教授大衛(wèi)·葛茲平克曾經(jīng)表示,女性壽命長(zhǎng)是因?yàn)榕缘钠鞴贆C(jī)能衰老更慢,更易保持年輕?!拔覀儼l(fā)現(xiàn),男性的心臟從18到70歲時(shí),其活力衰減20%~25%。70歲以后,心臟向全身供血的能力最多可減少為年輕時(shí)的3/4。相反,同齡女性卻沒(méi)有這種衰弱的情況?!蓖瑫r(shí),女性的腦萎縮比男性慢。這得意于女性更喜歡用五官來(lái)觀察問(wèn)題,經(jīng)大腦思考后用語(yǔ)言表達(dá)出來(lái)。這有利于刺激大腦,保持活力。
而瑞典的科學(xué)家則認(rèn)為男性好斗是短壽的原因。瑞典的一項(xiàng)調(diào)查發(fā)現(xiàn),70%的交通事故是男性司機(jī)造成的。2006年,俄羅斯20~50歲年齡段的成年男性,因交通事故死亡的數(shù)字比該年齡段的女性高出75%,比歐盟國(guó)家高出4倍以上。這都是男性體內(nèi)的雄性激素在作怪。
也有觀點(diǎn)認(rèn)為,基因優(yōu)勢(shì)導(dǎo)致女性的壽命優(yōu)勢(shì)。從遺傳學(xué)上講,女性繼承的性別染色體為XX,男性為XY。人體內(nèi)有一種參與修補(bǔ)脫氧核糖核酸的基因,與X染色體有關(guān),所以女性天生多一個(gè)修補(bǔ)基因。另外,調(diào)節(jié)人體細(xì)胞代謝的某些酶基因也定位在X染色體上,它能加快細(xì)胞的更新,保持肌體的活力。在這方面,男性同樣處于劣勢(shì)。從男女分泌的激素來(lái)看,男性雄性激素較多,而雌性激素較少。實(shí)際上,雌性激素有利于提高人體的免疫力,因而女性抗感染及抗病毒的能力要比男性強(qiáng)。同時(shí),雌性激素也有利于膽固醇、脂蛋白代謝,因而女性的動(dòng)脈硬化及心腦血管的發(fā)病率遠(yuǎn)比男性要低。相應(yīng)地,由此引起的死亡率也低。此外,女性月經(jīng)、孕育和哺乳等生理現(xiàn)象,以及愛(ài)哭等特點(diǎn),也使其比男性更長(zhǎng)壽。