據(jù)報(bào)道，如果在夏日吃上一片清涼的西瓜，會(huì)感覺很舒服。但是根據(jù)最近的研究結(jié)果，這種多汁的瓜果在情人節(jié)吃其實(shí)更合適，因?yàn)槲鞴峡赡苡袀ジ绲墓πА?/p>
美國(guó)德克薩斯農(nóng)工大學(xué)水果和蔬菜改良中心主任布黑姆·帕蒂爾博士說(shuō)：“我們對(duì)西瓜研究的越深入，它為人體提供天然增強(qiáng)劑的能力就越讓我們感到吃驚。我們一直知道西瓜有利于健康，但是每一項(xiàng)新研究都能發(fā)現(xiàn)它有益于健康的新方面。”
人們認(rèn)為西瓜和其他水果及蔬菜內(nèi)的有益成分是草本礦物質(zhì)，這是一種自然產(chǎn)生的化合物，它具有生物活性，或者能與人體產(chǎn)生反應(yīng)，促進(jìn)健康。西瓜的草本礦物質(zhì)包含番茄紅素、β-胡蘿卜素和后起之秀瓜氨酸。現(xiàn)在瓜氨酸有益健康的作用又被證明，它能緩和血管壓力，這跟偉哥所起的作用差不多。
科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，在吃西瓜的過(guò)程中，瓜氨酸通過(guò)特定酶轉(zhuǎn)變成精氨酸。精氨酸是一種對(duì)心臟和循環(huán)系統(tǒng)有奇效的氨基酸，它能確保免疫系統(tǒng)運(yùn)行良好。帕蒂爾說(shuō)：“瓜氨酸和精氨酸的關(guān)系有助于心臟和免疫系統(tǒng)健康發(fā)展，通過(guò)試驗(yàn)或許能證明這種關(guān)系對(duì)肥胖病和2型糖尿病患者有好處。精氨酸增加了血液中氧化一氮的數(shù)量，這種物質(zhì)能緩解血管壓力（偉哥具有相同效果），治療勃起功能紊亂，或許還能預(yù)防勃起問題。”
雖然有很多心理和生理問題可以引起陽(yáng)萎，但氧化一氮對(duì)那些需要增加血流的人有所幫助，這或許還有助于治療心絞痛、高血壓和其他心血管疾病。帕蒂爾說(shuō)：“西瓜或許沒有偉哥有效，但是它確實(shí)可以緩解血管壓力，更重要的是，它沒有任何藥物副作用。”
他表示，西瓜的好處并不止這些。精氨酸可清除體內(nèi)的氨和其他有毒化合物，有助于尿素循環(huán)。瓜氨酸是精氨酸的前身，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)西瓜皮內(nèi)所含的這種物質(zhì)比瓜瓤中要多。但是人們很少吃瓜皮，為此帕蒂爾的同事史蒂夫·金和哈爾·吉恩·邦正在培育瓜瓤中富含大量瓜氨酸的新品種。
除了德克薩斯農(nóng)工大學(xué)的這項(xiàng)研究外，美國(guó)俄克拉荷馬州農(nóng)業(yè)部農(nóng)業(yè)研究所將對(duì)西瓜的草本礦物質(zhì)進(jìn)行研究。帕蒂爾表示，這些研究的另一項(xiàng)意外發(fā)現(xiàn)是，顏色呈深紅色的西瓜品種取代了西紅柿的位置，成為番茄紅素之王。西瓜幾乎92%是由水組成，但是剩下的8%是番茄紅素（一種對(duì)心臟病、前列腺和皮膚健康有益的抗氧化劑）。他說(shuō)：“在柚子內(nèi)也能發(fā)現(xiàn)番茄紅素，歷史上人們認(rèn)為只有西紅柿含有這種物質(zhì)。但是現(xiàn)在我們知道紅色西瓜內(nèi)含有更高濃度的番茄紅素。”
帕蒂爾表示，然而，番茄紅素可溶于油脂，這意味著要想讓身體更好的吸收它，血液中需要有特定脂肪。他說(shuō)：“以前的試驗(yàn)已經(jīng)顯示，將西紅柿與鱷梨或菠菜等含油蔬菜混合在一起，它里面的番茄紅素能被更好地吸收。這對(duì)西瓜中的番茄紅素也適用，但是我意識(shí)到將西瓜跟菠菜或鱷梨混合在一起生產(chǎn)的食品很難賣出去。”目前還沒有研究總結(jié)出為提高番茄紅素吸收，攝入含油蔬菜的合適時(shí)間。他說(shuō)：“有關(guān)你為夏天買的這些西瓜的最后一點(diǎn)建議是，室溫存放時(shí)，最好不要切開西瓜。完整的西瓜即使放在廚房的地板上，它所含的番茄紅素水平也不會(huì)有什么變化。但是一旦切開，你必須將西瓜放在冰箱里。”
