人們對社會因素的應激可使血漿腎上腺素活性升高，如焦慮、緊張、陌生情況可增加腎上腺素分泌，恐懼、憤怒、挫折均可使血壓升高，對有高血壓素質（生理始基）者，血壓持續(xù)增高的傾向更強。
人們對社會因素的應激可使血漿腎上腺素活性升高，如焦慮、緊張、陌生情況可增加腎上腺素分泌，恐懼、憤怒、挫折均可使血壓升高，對有高血壓素質(生理始基)者，血壓持續(xù)增高的傾向更強。
一、社會因素
50年前，潰瘍病和高血壓病患病呈男性高于女性，約為4：1;而近年來男女患病比例已逐漸接近，潰瘍病約為3:2，高血壓病已接近1:1。據分析可能是由于愈來愈多的婦女參加了工作和社會活動，因而增加了社會心理刺激的結果。另一項流行病學調查表明，發(fā)病機會最多者是中層社會中經濟條件偏低者，為了競爭以獲得較好的生活條件，他們要付出較多的努力，但他們的個人要求和需要并非經?？梢缘玫綕M足，因而這種個人需求和社會壓力之間的沖突就可以引起心身疾病。
人們對社會因素的應激可使血漿腎上腺素活性升高，如焦慮、緊張、陌生情況可增加腎上腺素分泌，恐懼、憤怒、挫折均可使血壓升高，對有高血壓素質(生理始基)者，血壓持續(xù)增高的傾向更強。憤怒似乎與收縮壓增高有關，如果憤怒被阻抑，或對自己的行為感到內疚，則可引起交感神經功能亢進，延續(xù)下去可發(fā)展為以血漿腎上腺素和去甲腎上腺素含量增高為特征的原發(fā)性高血壓。
二、心理因素
一般能引起人產生損失感、威脅感和不安全感的心理刺激最易致病。人的心理活動通常與某種情緒活動相關聯，如憤怒、恐懼、焦慮、憂愁、悲傷、痛苦等情緒雖然是適應環(huán)境的一種心要反應，但強度過大或時間過久，都會使人的心理活動失去平衡，導致神經系統(tǒng)功能失調，對健康產生不良影響。如果這些消極情緒經常反復出現，引起長期或過度的精神緊張，還可產生如神經功能紊亂、內分泌失調、血壓持續(xù)升高等病變，從而導致某些器官、系統(tǒng)的疾病。
心臟病患者情緒緊張時可出現心律失常，如陣發(fā)性房性心動過速、房性或室性早搏。緊張情緒可導致興奮亢進的交感神經末梢釋放大量的去甲腎上腺素，同時腎上腺髓質分泌腎上腺素進入血流，動員儲存的脂肪，使血中的脂質增加，當這些游離的脂肪酸不能被肌肉活動所消耗，就可能導致動脈硬化。
心理應激還能引起胃腸分泌增加。憤怒、激動、焦慮、恐懼都能使胃液分泌和酸度升高，而抑郁、悲傷則可使胃液分泌減少和胃腸蠕動減慢，長期焦慮還可使充血的胃粘膜糜爛。
在支氣管哮喘疾患中，心理因素起重要作用者約占30%。有支氣管痙攣素質、易產生IgE抗體者，哮喘易被促發(fā)。哮喘的病程可因心理因素而改變。有些兒童的哮喘只在家中發(fā)作，在學校則不發(fā)作，甚至在兩種場合都接觸同樣的致敏原也是如此。說明心理因素起著重要作用，甚至有些哮喘患者可由條件反射而引起哮喘發(fā)作。
流行病學調查表明，伴有心理上損失感(feeling of loss)的刺激，對健康的危害最大。根據對居喪的903名男女長達6年的追蹤觀察，發(fā)現居喪第一年的死亡率高達12%，第二年為7%，第三年為3%，而對照組分別只有1%、3%和2%。另一調查表明，中年喪偶者更為嚴重，比較他們與同年齡組的死因，以8種疾病的差異最為顯著，腦血管病為對照組的6.2倍，冠心病4.6倍，非風濕性心臟病3.4倍，高血壓性心臟病8.2倍，全身動脈硬化7.1倍，肺結核7.8倍，肺炎和流感5.5倍。其他如惡性腫瘤、糖尿病等疾病的比例也很高。
三、生理因素
(一)生理始基(analogue)
即心身疾病患者在患病前的生理特點。為什么同樣的心理社會刺激，如地震、洪水、戰(zhàn)禍、災荒等波及大量人口的刺激，其中只有少數人得了心身疾病?為什么這些患者的心身疾病又不都是一種病?如有人患潰瘍病，有人患高血壓，有人卻患冠心病，這主要是由患者的生理特點不同所致，因而使他們具有對不同心身疾病有著不同的易患性(vulnerability)。如在潰瘍發(fā)病過程中，胃蛋白酶的增高起重要作用，由于它消化了胃粘膜而造成潰瘍。實際上，患者在病前，其蛋白酶的前體——胃蛋白酶原的水平就已經比一般人高，因此這種胃蛋白酶原的增高即可稱之為潰瘍病的生理始基。然而有潰瘍病生理始基并不一定會有潰瘍病，因為人群中有相當多的人具有這一特征，而其中只有一部分潰瘍病患者是由于社會心理刺激對他們起著“扳機”(trigger)作用。說明只有生理始基和社會心理刺激同時存在的情況下，才會有潰瘍病的產生。
現已發(fā)現，高甘油三酯血癥是冠心病的生理始基，高尿酸血癥是痛風癥的生理始基，高蛋白結合碘者則為甲狀腺機能亢進的生理始基。對生理始基的研究不僅對了解心身疾病的發(fā)病機制有重要意義，而且對這些疾病的預防也提供了極為重要的線索。
(二)中介機制(mediator)
心理-社會因素以各種信息影響大腦皮層的功能，而大腦皮層則通過植物神系統(tǒng)、內分泌系統(tǒng)、神經遞質系統(tǒng)和免疫系統(tǒng)這些重要的生理中介機制，影響內環(huán)境的平衡，使靶器官產生病變。
1.植物神經系統(tǒng) 當植物神經系統(tǒng)的功能發(fā)生過于急劇或持久的改變時，即可能造成心、肺、胃、腸、血管、腺體、皮膚、肌肉等器官和組織持久的活動過度或不足，導致品質性病變，這就是心身疾病發(fā)病機制的早期假說：心理因素—大腦皮質功能改變—植物神經功能改變—內臟功能障礙—內臟形態(tài)學改變。如結腸過敏癥等。
2.內分泌系統(tǒng) 內分泌系統(tǒng)在維持內環(huán)境穩(wěn)定方面起著重要作用。在情緒應激下，內分泌系統(tǒng)功能很容易發(fā)生變化，焦慮、憂郁等情緒反應都可以用17-羥固醇來判定其程度?？梢姡睦硪蛩鼗蚯榫w狀態(tài)與內分泌功能狀態(tài)之間的相互影響在心身疾病的發(fā)生發(fā)展過程中起著重要作用。
3.神經遞質系統(tǒng) 在情緒應激時都伴有中樞兒茶酚胺濃度的升高，另一中樞神經遞質——5-羥色胺的水平下降。中樞神經遞質的改變，可以繼發(fā)地導致植物神經功能和內分泌腺活動的改變，并可相互影響、相互制約，這些改變在心身疾病的發(fā)生發(fā)展過程中都起到一定的作用。
4.免疫系統(tǒng) 在社會心理應激情況下，可影響到T細胞的功能，導致免疫功能的紊亂或減退。
四、情感障礙
在人的精神活動中，情感有極其重要的作用，情緒良好使人精神振奮，干勁倍增，思考敏捷，效率提高，反之則使人精神萎靡，思考遲鈍，效率下降。
常見的情感障礙有焦慮(anxiety)、憂郁(depression)和應激性(irritability)，指各種不同程度的易怒傾向。
五、人格類型
近代的研究資料支持這樣一種觀點，即有些心身疾病具有特殊的人格特征。
對癌癥的醫(yī)學心理學研究表明，長期處于孤獨、矛盾、抑郁和失望情境下的人易患癌癥。如有人對1337名醫(yī)學生進行追蹤觀察，發(fā)現有48名癌癥患者都具有共同的人格特點，即內向、抑郁、隱藏著憤怒和失望。
有一學者對100多名企業(yè)人員作長期觀察中發(fā)現，約有75%的人，其冠心病發(fā)作的主要原因是過度操勞和精力消耗，他們在緊張工作期間血中指質水平明顯升高。還發(fā)現大多數病人屬于A型行為模式(type A behavioral pattern)或稱為“冠心病易患行為模式”。其特征為：(1)為取得成就而努力奮斗;(2)富有極大的競爭性;(3)很易引起不耐煩;(4)有時間緊迫感;(5)語言和舉止粗魯;(6)對工作和職務提出過多的保證;(7)有旺盛的精力和過度的敵意。有的學者認為A型行為并非是冠心病的結果，而是起因。A型行為類型與冠心病之間存在著明確的關系，而且其膽固醇、甘油三酯、去甲腎上腺素、促腎上腺皮質激素及胰島對葡萄糖的反應者增高，凝血時間縮短。經常出現抑郁的冠心病患者更易患心肌梗塞。
六、遺傳
患心身疾病如冠心病的家族中，患同類疾病的機率比一般人群高10倍，他們往往具有共同的性格和生理素質。此外，冠心病家庭成員多有高脂肪膳食、吸煙、飲酒、缺少體力活動等相似的生活方式。
腦力勞動者與神經衰弱 隨著社會和經濟的發(fā)展，腦力勞動越來越成為人們創(chuàng)造財富的重要手段。腦力勞動者，西方俗稱白領階層是普遍受到人們向往的職業(yè)?！ 〗涍^醫(yī)學家們多年的觀察也發(fā)現，神經衰弱常見于與桌椅筆墨為伴的腦力勞動者，這類患者往往體質不佳，較為瘦弱，經常對自己的一些病痛較為重視和關心，性格也內向，平時好靜，缺少體力勞動。實驗證明，沉重的精神負擔比繁重的體力活動更易產生神經衰弱。體力勞動強度大的工人，卻少有患神經衰弱的。但是汽車司機由于工作時，精神高度緊張尤其是受到車禍等刺激后，也有不少加入神經衰弱的患者行列。
腦力勞動是以大腦為基礎，長時間或過于緊張的腦力勞動，使大腦皮質過于興奮，耗能過多，神經功能不能承受時，就易發(fā)生本病。尤其是在學習過于緊張，考試受挫，或工作不能勝任時，發(fā)病機率大大增加。
當然，合理地正常用腦，是人類創(chuàng)造財富的重要手段，腦力勞動是勞動的重要方式，絕大多數腦力勞動者，都不會患神經衰弱，這就需要提倡科學用腦，勞逸結合。
