每年，癌癥在全球致死700萬人，我國也有100萬人因此失去生命。為了降伏這一絕癥，科學家們付出了極大努力。但直到現(xiàn)在，我們還是沒找到攻克癌癥的辦法。癌癥是什么？它從哪里來，又是怎么害人的？中國工程院院士、世界衛(wèi)生組織癌癥部顧問孫燕回答了記者的提問。
問題一：癌癥如何拖垮人體
首先，孫燕院士指出，癌癥，也叫惡性腫瘤，相對的有良性腫瘤。腫瘤是指機體在各種致瘤因素作用下，局部組織的細胞異常增生而形成的局部腫塊。良性腫瘤容易清除干凈，一般不轉(zhuǎn)移、不復發(fā)，對器官、組織只有擠壓和阻塞作用。但惡性腫瘤還可以破壞組織、器官的結構和功能，引起壞死出血合并感染，患者最終可能由于器官功能衰竭而死亡。
孫院士告訴記者，癌癥病變的基本單位是癌細胞。人體細胞老化死亡后會有新生細胞取代它，以維持機體功能?？梢姡梭w絕大部分細胞都可以增生，但這種增生是有限度的，而癌細胞的增生則是無止境的，這使患者體內(nèi)的營養(yǎng)物質(zhì)被大量消耗。同時，癌細胞還能釋放出多種毒素，使人體產(chǎn)生一系列癥狀。如果發(fā)現(xiàn)和治療不及時，它還可轉(zhuǎn)移到全身各處生長繁殖，最后導致人體消瘦、無力、貧血、食欲不振、發(fā)熱及臟器功能受損等。
人體幾乎每個部位都可能遭受癌癥侵害。本來，人體這個生物機器運行得天衣無縫，然而癌癥改變了這種情形，它的任務就是破壞。如果繼續(xù)下去，就將拖垮人體。但是，腫瘤不像病毒，不是體外入侵者，它的成分和正常組織一樣，因此機體無法對它進行識別免疫。
問題二：癌細胞由何而來
孫院士給記者打了個比方：人體其實是由一個個細胞組成的社區(qū)。每個細胞照章行事，知道何時該生長分裂，也知道怎樣和別的細胞結合，形成組織和器官。而構建不同組織的“圖紙”，就是基因。
很多人說，人體內(nèi)都有癌細胞，只不過沒發(fā)展起來。從醫(yī)學上講，如果能查出癌細胞，就可以診斷這個人患癌癥了。所以，這種說法并不正確?，F(xiàn)在醫(yī)學家認為：人人體內(nèi)都有原癌基因，絕對不是人人體內(nèi)都有癌細胞。
原癌基因主管細胞分裂、增殖，人的生長需要它。為了“管束”它，人體里還有抑癌基因。平時，原癌基因和抑癌基因維持著平衡，但在致癌因素作用下，原癌基因的力量會變大，而抑癌基因卻變得弱小。因此，致癌因素是啟動癌細胞生長的“鑰匙”，主要包括精神因素、遺傳因素、生活方式、某些化學物質(zhì)等。多把“鑰匙”一起用，才能啟動“癌癥程序”；“鑰匙”越多，啟動機會越大。
我們還無法破解所有“鑰匙”，因此還無法攻克癌癥。
孫院士指出，腫瘤細胞由“叛變”的正常細胞衍生而來，經(jīng)過很多年才長成腫瘤?！芭炎儭奔毎撾x正軌，自行設定增殖速度，累積到10億個以上我們才會察覺。癌細胞的增殖速度用倍增時間計算，1個變2個，2個變4個，以此類推。比如，胃癌、腸癌、肝癌、胰腺癌、食道癌的倍增時間平均是33天；乳腺癌倍增時間是40多天。由于癌細胞不斷倍增，癌癥越往晚期進展得越快。
問題三：癌癥怎么轉(zhuǎn)移
“癌細胞是非?！澙贰??！睂O院士說，它會跑到它可能到達的任何地方，而路徑主要有3條：淋巴轉(zhuǎn)移一般最早，因此進行腫瘤切除時，要進行淋巴結清掃；放療除了照射原發(fā)腫瘤病灶外，還要照射周圍淋巴結。淋巴系統(tǒng)遍布周身，是癌細胞轉(zhuǎn)移的理想及首選通道。淋巴轉(zhuǎn)移往往由近及遠，如乳腺癌首先轉(zhuǎn)移到同側(cè)腋窩淋巴結，之后轉(zhuǎn)移到鎖骨上、下淋巴結，甚至對側(cè)腋窩淋巴結。直接侵入血管或經(jīng)淋巴管進入血管的癌細胞，會隨血流到達其他部位如肺、腦、肝和骨等，這就是血行轉(zhuǎn)移。胃腸道癌常轉(zhuǎn)移至肝和肺，乳腺癌、腎癌、骨肉瘤等常轉(zhuǎn)移到肺，肺癌易轉(zhuǎn)移至腦，前列腺癌易轉(zhuǎn)移到骨?；熅褪菫榱吮苊獍┘毎ㄟ^血行轉(zhuǎn)移，而用藥“沿途”消滅癌細胞。
還有一種轉(zhuǎn)移比較少，就是種植轉(zhuǎn)移。癌細胞如果從腫瘤表面脫落，“掉”在胸腔、腹腔和腦脊髓腔等處，就會“生根發(fā)芽”。發(fā)生地一般在這些空腔的下部，如肋膈角、直腸膀胱窩、顱底等處。
最后，孫院士告訴記者，平常人們總愛說什么東西致癌，其實，我們還不能說只要不吃什么就不會得癌，或者接觸什么就會得癌。現(xiàn)在還沒有發(fā)現(xiàn)任何一種因素是誘發(fā)癌癥的必然因素。戰(zhàn)勝癌癥最重要的是早發(fā)現(xiàn)，早期癌癥大都可以治愈。為此，我們一是要定期體檢，二是不舒服就要看病。一些癥狀可能與癌癥有關，不要感覺到痛了才去看醫(yī)生。
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