極低密度脂蛋白(VLDL)的主要功能是運(yùn)輸肝臟中合成的內(nèi)源性甘油三酯。
無(wú)論是血液運(yùn)輸?shù)礁渭?xì)胞的脂肪酸,或是糖代謝轉(zhuǎn)變而形成的脂肪酸,在肝細(xì)胞中均可合成甘油三酯。在肝細(xì)胞內(nèi),甘油H酯與APOB100、膽固醇等結(jié)合,形成VLDL并釋放入血。在低脂飲食時(shí),腸粘膜也可分泌一些VLDL人血。VLDL人血后的代謝,大部分變成低密度脂蛋白(LDL)。由于VLDL在血中代謝較慢,半衰期為6~12小時(shí),故空腹血中仍有一定含量的VLDL。VLDL由于攜帶的膽固醇相對(duì)較少,且它們的顆粒相對(duì)較大,故不易透過(guò)動(dòng)脈內(nèi)膜。
因此,正常的VLDL一般沒(méi)有致動(dòng)脈粥樣硬化的作用。但是,由于VLDL中甘油三酯占50%~70%,膽固醇占8%~12%,所以一旦VLDL水平明顯增高時(shí),血漿中除甘油三酯升高外,膽固醇水平也隨之增高。