世界干細(xì)胞研究“重鎮(zhèn)”之一、英國紐卡斯?fàn)柎髮W(xué)干細(xì)胞生物學(xué)中心的科學(xué)家去年從已經(jīng)死亡的人類胚胎中提取出干細(xì)胞,并將它們培育為活組織。這項技術(shù)將有可能使科學(xué)家在未來的研究中少使用或不使用活胚胎,同時有可能加快為阿爾茨海默氏癥(早老性癡呆癥)和帕金森氏癥患者提供治療的步伐。《干細(xì)胞》雜志網(wǎng)絡(luò)版近日刊登了有關(guān)這一突破性研究的論文。
據(jù)報道,這一試驗是去年由在紐卡斯?fàn)柎髮W(xué)干細(xì)胞生物學(xué)中心工作的斯托伊科維奇教授完成的。斯托伊科維奇目前任塞爾維亞醫(yī)療研究中心負(fù)責(zé)人。他說,他和他的同事們獲得了13個已經(jīng)死亡的胚胎,這些胚胎都是在培育試管嬰兒過程中死亡的,它們在受精僅幾天后就死亡了,“處于發(fā)育的最初階段”。
胚胎死亡后,科學(xué)家們又守候了整整24小時。當(dāng)確信它們死亡后,才開始進(jìn)行試驗。斯托伊科維奇說:“它們都停止了發(fā)育,換句話說,也就是都死亡了,但它們還有能力發(fā)育成人體任何種類的細(xì)胞,包括腎細(xì)胞、肝細(xì)胞和皮膚細(xì)胞等等。”斯托伊科維奇認(rèn)為,這項研究能夠說服那些反對進(jìn)行干細(xì)胞研究的人,因為在未來的所有研究中將可能不再需要活胚胎。
通常,英國科學(xué)家可以通過試管內(nèi)受精培養(yǎng)研究用胚胎,也可以通過克隆制造干細(xì)胞。但提取胚胎干細(xì)胞涉及到創(chuàng)造和毀掉活胚胎,而有些人認(rèn)為,毀掉胚胎就是扼殺生命,所以反對進(jìn)行胚胎干細(xì)胞研究。斯托伊科維奇的研究成果使避免使用活胚胎變得可能,因為今后科學(xué)家們可以使用在做試管嬰兒過程中自然死亡的胚胎,這也意味著可供研究的胚胎更多了,研究進(jìn)程也將加快。
不過,科學(xué)界對該成果卻反應(yīng)不一,有人高聲喝彩,認(rèn)為它能說服那些反對進(jìn)行干細(xì)胞研究的科學(xué)家,有人則認(rèn)為它會產(chǎn)生更多的道德問題。
一些科學(xué)家23日晚上警告說,利用死亡胚胎干細(xì)胞能夠?qū)е赂嗟牡赖聠栴}。印第安納大學(xué)生物倫理學(xué)中心主任梅斯林就質(zhì)疑,“人們怎么知道什么時候一個胚胎會死亡?”
但哥倫比亞大學(xué)醫(yī)療中心的研究人員蘭德里表示了對這一成果的肯定。他認(rèn)為這項工作在干細(xì)胞研究領(lǐng)域非常重要。他說:“無論你怎樣看待胚胎,但如果它死了,一切問題也就解決了?!?/P>