干細(xì)胞功能下降可致人類衰老

日前，國際權(quán)威雜志《細(xì)胞—干細(xì)胞》發(fā)表了由中國科學(xué)院生物物理研究所唐宏課題組和美國斯托瓦斯研究所解亭課題組合作完成的研究成果。該成果揭示了干細(xì)胞功能下降可導(dǎo)致人類衰老，并證明衰老過程是受到外在和內(nèi)在因素共同調(diào)控的。專家指出，此成果將進(jìn)一步加深人們對機(jī)體衰老機(jī)制的了解，可應(yīng)用到人類抗衰老的治療中去。

兩國研究人員利用果蠅卵巢生殖干細(xì)胞作為研究模型，發(fā)現(xiàn)在伴隨干細(xì)胞衰老過程中，一種由周圍支持細(xì)胞提供給干細(xì)胞的、被稱為骨形態(tài)發(fā)生蛋白(ＢＭＰ)信號通路的活性明顯下降。ＢＭＰ信號是維持干細(xì)胞自我更新和控制其分化的重要調(diào)節(jié)路徑之一。研究人員還發(fā)現(xiàn)，周圍支持細(xì)胞和干細(xì)胞之間由上皮型鈣黏附蛋白介導(dǎo)的黏附作用也隨著衰老明顯降低。這兩方面因素最終導(dǎo)致了在衰老過程中，干細(xì)胞數(shù)目的減少和分化能力的減弱。

該研究發(fā)現(xiàn)，人為提高周圍支持細(xì)胞或干細(xì)胞ＢＭＰ通路的強(qiáng)度，可以緩解衰老造成的干細(xì)胞數(shù)目減少和功能的減退，加強(qiáng)細(xì)胞間連接作用，同樣可以部分緩解衰老。而減慢干細(xì)胞的衰老，反過來同樣可以幫助周圍支持細(xì)胞保持?jǐn)?shù)目和功能，兩者相互依存，相輔相成。更為有意思的是，人為地在周圍支持細(xì)胞或者干細(xì)胞內(nèi)過量表達(dá)超氧化物歧化酶也能達(dá)到同等的緩和作用。超氧化物對細(xì)胞本身具有危害作用，并可加速細(xì)胞的老化，且會在細(xì)胞內(nèi)累積，而超氧化物歧化酶能消除細(xì)胞內(nèi)的超氧化物。