隨著我國“神舟”系列飛船、“天宮一號”等航天計劃的實施，對空間生物醫(yī)學的研究提出了更高要求，也提供了難得的實驗平臺。
空間環(huán)境是空間科學研究一個重要領域，具有超高真空、超潔凈、微重力、強輻射的特點，利用這一環(huán)境進行相關的醫(yī)學研究具有重要意義。利用空間環(huán)境的特殊性來研究生物醫(yī)學，不僅可以解決航天醫(yī)學保障問題，而且可以幫助人類理解和解決某些重大生命科學問題，包括生命起源、演化、個體和系統(tǒng)發(fā)育乃至疾病發(fā)生機理、生物制藥等。
返回式航天器包括衛(wèi)星、飛船和空間實驗室，可以提供空間環(huán)境研究平臺。依托國際空間站（ISS），國外實驗的成功概率非常低下（NASA開展的細胞生物技術操作支持系統(tǒng)研究中，太空培養(yǎng)的6種細胞僅存活了3種）。我國在這一領域的研究目前處于起步階段。
“神舟八號”飛船發(fā)射升空，為這類研究提供了很好的平臺：通過搭載利用空間環(huán)境實驗平臺，研究空間環(huán)境對細胞生長規(guī)律的影響及敏感基因在其中的作用，研究正常菌群在空間環(huán)境下致病性的改變，研究空間環(huán)境誘變對生物制劑的改變，對揭示空間生物醫(yī)學基本規(guī)律、保障航天員身體健康和工作效率、解決一些醫(yī)學難題和生物制藥等有重要的理論和實踐意義。本項目立足于國家的重大需求，有助于解決研究生命科學領域重大的理論和實踐問題，服務人類健康。本次“神舟八號”搭載細胞、微生物系列研究空間實驗，我們期待著很多疑問的揭秘。
會影響微生物致病性嗎？
太空環(huán)境條件十分復雜，如微重力、宇宙輻射、密閉的環(huán)境等因素對航天員及空間站中的某些微生物致病性都會產(chǎn)生影響。一方面，微重力導致機體免疫功能下降；另一方面，在微重力環(huán)境下，某些微生物的毒力和致病性可能會發(fā)生改變，對外界環(huán)境抵抗力增強以及對抗生素的敏感性下降。以上兩方面的原因都將增加航天員發(fā)生感染的風險，因此，有關微重力環(huán)境下微生物致病力以及藥物敏感性變化的研究越來越重要，在我國后續(xù)空間站長期駐留任務中，這一問題的解決直接關系到航天員長期空間駐留的安全性。
關于失重對微生物致病力及藥物敏感性的研究仍存在很多亟待解決的問題。因此，“神舟八號”通過搭載多種細菌、微生物、生物工程細胞和菌株，期望研究空間失重對病原菌重要致病因子的影響并分析其機制，制定相應的防護和治療措施，對保障航天員的健康具有重要的意義，并能為航天員在軌安全提供理論依據(jù)。同時，通過研究微生物上述的變化，有助于為人類難治感染性疾病的防治尋找新的突破口和治療靶點。
